Tractar l'alcoholisme amb cànnabis

Cànnabis i alcohol porten mil·lennis sent utilitzats per la humanitat de manera recreativa. Els diversos intents de controlar l'alcohol (a través de la prohibició) han estat sempre en va, amb el cànnabis sofrint una destinació legal similar a dia d'avui en molts llocs. Històricament, s'ha etiquetat al cànnabis com la més perillosa entre les dues substàncies, mentre que l'alcohol ha estat controlat per l'estat i àmpliament disponible, sent un lubrificant social preferit per molts. No obstant això, i com avui sabem, legal no significa sa.

A més a més de la gran disponibilitat i acceptació de la substància, la legalització de l'alcohol dóna al consumidor una falsa sensació de seguretat, d'estar consumint una substància segura i controlada.

Lamentablement, i a part dels danys que causa l'alcohol en el cervell i en el cos, existeix un cost sociològic encara major, incloent un impacte en la taxa de crims comesos i, en massa ocasions, fomentant la violència, el sentiment d'absència de risc, de falsa seguretat, etc.

El problema és doncs endèmic, encara que les últimes recerques apunten precisament al fet que el cànnabis podria ser una útil eina per tractar l'alcoholisme.

Reducció del dany per substitució

L'evidència demostra que, quan parlem de reducció de danys, el cànnabis és de fet una alternativa fantàstica a pràcticament la resta d'opcions de les quals disposen els metges. Un estudi de 2009 afirma que:

"La substitució d'una substància psicoactiva per una altra amb la finalitat de reduir els efectes negatius pot incloure's dins del marc de la reducció del dany. Els pacients de cànnabis medicinal han aconseguit aquesta substitució amb l'ús de la marihuana com a alternativa a l'alcohol, les drogues prescrites i les substàncies il·legals."

A més d'aquests - ben documentats - efectes físics adversos, l'alcohol és una de les drogues més difícils de deixar, amb multitud de casos de mort per síndromes greus d'abstinència. A més, aquells que aconsegueixen deixar l'hàbit de consumir alcohol han de sovint fer front a símptomes com a convulsions, tremolors, confusió, irritabilitat i fins i tot al·lucinacions i altres problemes mentals.

En els EUA, on el cànnabis medicinal porta ja uns anys en situació legal en molts estats, molts doctors han dut a terme els seus propis assajos i estudis. El doctor Tod Mikuriya ha estat receptant cànnabis medicinal a pacients d'alcoholisme, i en 2004 va presentar el seu estudi sobre cànnabis com a substitut de l'alcohol.

En aquest estudi, Mikuriya va administrar cànnabis medicinal a 92 pacients amb problemes d'addicció a l'alcohol. Cadascuna de les 92 persones implicades va testificar una reducció significativa en el consum d'alcohol i en els problemes derivats d'ell. D'entre tots ells, 9 pacients van aconseguir abandonar completament l'alcohol durant més de 12 mesos, atribuint al cànnabis els efecte positius que van sentir.

Un altre estudi de 2009, aquesta vegada dirigit per Amanda Reiman de la School of Social Welfare of the University of Califòrnia, va llançar resultats igualment prometedors. Els pacients als quals es va receptar marihuana medicinal van mostrar una gran reducció en el consum d'alcohol i/o altres drogues, així com una conseqüent reducció dels problemes de salut associats a aquest consum.

Altres recerques dutes a terme a Canadà pel Doctor Zach Walsh han aconseguit al seu torn resultats positius:

“Els resultats indiquen que l'ús del cànnabis es pot percebre com un substitut de l'alcohol i altres drogues entr eels pacients de cànnabis medicinal."

Un estudi més recent de 2014, dirigit per Meenakshi Savina Subbaraman amb la col·laboració de l'Institut Nacional sobre l'Abús de l'Alcohol i l'Alcoholisme (National Institute on Alcohol Abusi and Alcoholism) va concloure que:

“Encara que una major recerca i millors dissenys per als estudis són necessaris per identificar amb precisió l'impacte de l'ús de cànnabis com a substitut per a aquells afectats de problemes d'alcoholisme, el cànnabis sembla ser un potencial substitutiu de l'alcohol. Potser més important encara, el cànnabis és més segur i menys addictiu potencialment que les benzodiazepines i altres fàrmacs classificats com a substituts de l'alcohol".

Més enllà de la reducció del dany

El cànnabis pot assistir als quals sofreixen d'alcoholisme ajudant a desfer-se d'aquesta addicció tan perjudicial. Més encara, s'ha demostrat recentment que un dels cannabinoides presents en algunes varietats de cànnabis, el CBD o cannabidiol, protegeix efectivament al fetge del dany causat per l'estrès oxidatiu derivat de l'ús continuat d'alcohol. A més, el CBD ajuda a prevenir la reducció en l'autofàgia, causada també per l'alcohol:

"El Cannabidiol pot prevenir la esteatosis en el fetge causada per l'alcohol en ratolins, possiblement en prevenir un augment de l'estrès oxidatiu i de l'activació de la via JNK MAPK...A més, el CBD pot prevenir de manera sinificativa la reducció en l'autofàgia induïda per l'alcohol"

Mereix la pena destacar que el CBD no és un cannabinoide comú en totes les varietats de cànnabis, així que qualsevol que pretengui aprofitar les seves múltiples propietats medicinals per combatre l'alcoholisme o altres malalties haurà de trobar varietats riques en CBD específicament criades per a un alt contingut en aquest compost.

Protecció del cervell

S'estan trobant proves de com el CBD pot a més protegir al cervell dels danys causats per un excés en el consum d'alcohol:

"Els resultats demostren la viabilitat de l'ús de sistemes transdèrmics d'administració de CBD per al tractament de la neurodegeneració induïda per alcoholisme."

No només això, un estudi de 2018 publicat en la revista Nature indica que el CBD pot ser també útil a l'hora de prevenir les recaigudes en pacients que estan intentant abandonar l'hàbit de consum de substàncies addictives, com l'alcohol:

"S'ha estudiat també durant temps el potencial terapèutic del CBD per al tractament de nombrosos transtorns neurològics i psiquiàtrics. Els nostres resultats estenen el perfil terapèutic del CBD per tractar i prevenir les recaigudes dels pacients addictes a substàncies diverses."

Protecció del fetge

Un altre estudi publicat en 2018 i involucrant a prop de 300.000 individus ha revelat que els usuaris de cànnabis de fet protegeixen el seu fetge de múltiples malalties.

Més concretament, s'ha observat una reducció del 45% en esteatosis alcohòlica, del 40% en hepatitis per alcohol, del 55% en cirrosis i del 75% en carcinoma hepatocelular (càncer de fetge).

L'estudi conclou:

"Els resultats indiquen que l'ús de cànnabis s'associa a una reducció de problemes en el fetge en alcohòlics."

Hem d'esmentar que els individus que van prendre part en aquest estudi eren consumidors de cànnabis normals, i no pacients que buscaven específicament tractar-se amb la planta. Destacar també que consumir cànnabis mitjançant comestibles o extractes de resina, així com vaporitzant en comptes de fumant, oferirà millors resultats.

Receptors CB1

Les recerques més recents apunten al fet que el cànnabis jugaria un important rol per tractar l'alcoholisme en activar diversos receptors del cos. Els receptors cannabinoides del nostre organisme, del nostre sistema endocannabinoide, van ser descoberts en la dècada de 1980, sent el receptor CB1 completament identificat en 1990.

Es creu que el receptor CB1 juga un paper fonamental en la regulació emocional i en la memòria. Aquest receptor és danyat pel consum continuat d'alcohol i deixa de funcionar de manera normal, fins i tot setmanes després d'haver deixat de beure. Pot arribar a ser greu, doncs sembla que un correcte funcionament del sistema endocannabinoide és fonamental per poder suportar l'estrès o situacions que puguin causar-ho.

Com podem veure, hi ha multitud d'evidències que recolzen l'ús de CBD per tractar l'alcoholisme i ajudar a altres persones a superar les seves addiccions, i a més reparar en major o menor mesurada el dany causat per aquestes en el seu organisme. No en va, segons un estudi publicat en Nature:

“En resum, els resultats ofereixen prova de principi que recolza el potencial del CBD per a la prevenció de racaídas en dues dimensions: accions beneficioses en diversos estats de vulnerabilitat, i efectes duradors amb tractaments breus."

Salut!