Cànnabis i esports

L'ús històric del cànnabis com a ajuda per a l'esport

La planta de cànnabis ha estat utilitzada per tot el món durant segles (mil·lennis en algunes zones). Particularment a Àfrica, aquesta planta s'ha convertit en una autèntica columna vertebral per a moltes societats al llarg de la història, com per exemple les tribus Khoikhoi i Bantu (est d'Àfrica), els qui l'han utilitzat com a medicina i potenciadorde les capacitats físiques quan ha estat necessari. L'associació entre cànnabis i esport (o esforç físic) és doncs llarga i ben documentada.

Amb el pas dels segles el cànnabis està present en moltes facetes d'aquestes cultures, no només gràcies a les seves propietats terapèutiques i recreatives o folklòriques, sinó també per la potenciació dels sentits en caçar, recol·lectar i, probablement, també en anar a la guerra.

La tribu Bantu és sens dubte una de les més conegudes d'Àfrica, no en va les seves llengües poden parlar-se de llarg a llarg del continent. L'ús tradicional que aquesta tribu ha donat al cànnabis com potenciador del rendiment, medicina i important herba espiritual ha tingut un fort impacte en la seva difusió i cultura. Aquests efectes són els mateixos que la ciència d'avui està demostrant en el laboratori i amb assajos clínics en alguns casos, la qual cosa xoca de front amb la tradicional i distorsionada imatge de la planta i els seus efectes com alguna cosa que promou la letargia i la poca activitat.

Cànnabis i esport avui

Molts atletes a tot el món s'estan adonant dels beneficis esportius i medicinals del cànnabis, que malgrat el seu inmerecida fama s'ha anat convertint en la primera opció per a molts a l'hora de reduir el dolor o millorar el seu rendiment; de fet, un estudi ha demostrat que el 96% de joves atletes francesos haurien utilitzat cànnabis per millorar el seu rendiment i relaxar-se després de l'exercici.

Malgrat que podria semblar fàcil obviar aquests testimoniatges com a fets aïllats, l'evidència que no és est el cas precisament, i el món sencer sembla estar obrint els ulls respecte als beneficis de la marihuana.

Natació

Michael Phelps és un dels atletes més condecorats en la història dels JJOO, si no el que més, amb 23 medalles d'or olímpiques, alguna cosa a l'abast de molt poques persones. Podria pensar-se que per aconseguir el cim de l'esport el cànnabis seria alguna cosa prohibit, encara que existeixen evidències que el propi Phelps aprofita les propietats terapèutiques i de millora del rendiment de cannabinoides com el THC o el CBD, tal com demostra la següent foto.

Tenim també evidències de l'ampli ús del cànnabis per part de la comunitat de nedadors professionals, amb una majoria que ni tan sols creu que l'ús de la planta hagi de veure's com una violació de les lleis antidoping donat l'estès ús de la marihuana i les seves propietats beneficioses.

Bàsquet i marihuana

Seria fàcil despatxar el cas de Phelps com un fet aïllat, el d'un atleta excepcional que ha triomfat malgrat el cànnabis. No obstant això, i com veurem, no faríem més que allunyar-nos de la veritat. Els professionals de la salut s'han trobat amb atletes i esportistes com a gimnastes, bussejadors, futbolistes, jugadors de bàsquet i un llarg etcètera que testifiquen que consumir cànnabis abans dels partits o esdeveniments els ajuda a millorar la seva concentració.

De tant en tant, algun d'aquests atletes fa un pas avanci i ho reconeix obertament, com és el cas de Matt Barnes, un esplèndid jugador de la NBA (Golden State Warriors) qui fa pocs mesos va explicar amb detall com encaixa el cànnabis dins de la seva rutina diària:

"Solc fumar cànnabis unes sis hores abans del partits. Fem una sessió de tir al matí, em vaig a casa, em fumo un porro, dormo una migdiada, em dutxo, com i em vaig al partit". De fet, va arribar a reconèixer que "En els meus millors partits he estat sempre medicat".

Usant aquesta rutina, Matt Barnes i la seva equip van aconseguir l'anell de campions de la NBA en 2017 contra els Cavaliers de Cleveland. Després de la victòria, i ja amb 38 anys, Barnes es va retirar afirmant que l'ús de cànnabis en el bàsquet professional americà és molt comú encara anant en contra de consolidades normatives de la NBA.

Altres jugadors de bàsquet han avalat les paraules de Barnes, com per exemple l'ala pivot - també retirat - Kenyon Martin, qui va afirmar que un 85% de jugadors de la NBA utilitzarien la planta.

Curses de velocitat

Com a jove nascut i crescut a Jamaica, UsainBolt ha admès haver usat cànnabis ocasionalment. Encara que pugui tractar-se d'un fet passat, és clar que ho va usar considerablement durant la seva etapa de formació com a corredor de velocitat (alguna cosa que podria fer pensar que no va influir de manera negativa en el seu rendiment). A més, Bolt ha mostrat suport públic a la marihuana en diverses ocasiones, i l'hi ha pogut veure con roba de la marca "Pothead Diaries”, alguna cosa que li ha suposat comentaris negatius en alguns sectors de la premsa. Sigui com sigui, sembla que l'home més ràpid del planeta també ha sabut veure els beneficis del cànnabis.

Independentment de l'ús personal que Bolt li hagi pogut donar a la planta, existeixen evidències que el cànnabis pot millorar la capacitat per córrer així com les habilitats per solucionar problemes. Estudis realitzats amb rates exposades a cànnabis sativa han demostrat que aquestes milloraven el seu rendiment respecte al grup de control en assajos de laberints i habilitat motora.

Curses de llarga distància

D'acord amb alguns estudis i evidències anecdòtiques, algunes varietats de cànnabis estan guanyant popularitat en els últims anys entre corredors de llarga distància.

Estudis recents tracten d'explicar el fenomen conegut com “runners high” ("colocón" dels corredors), pel qual aquests reporten sensació de pura felicitat, eufòria, sentiment d'unió amb un mateix i amb la naturalesa, pau, harmonia, energia sense límits i reducció del dolor. Al principi es va pensar que això podria estar relacionat amb la xarxa de receptors opioides, encara que avui es pensa que la sensació de benestar podria deure's a l'activació del sistema endocannabinoide del nostre organisme, el mateix que respon al cànnabis oferint alleujament del dolor i millora del rendiment atlètic.

Ús de cànnabis a la NFL

La Lliga Nacional de Futbol Americà o NFL (National Football League) és potser la lliga esportiva que més esforç i duresa física requereix, amb les lesions com una part més del treball. De fet, en 2015 un 15% dels jugadors de la lliga ja s'havien lesionat durant els primers quinze dies de competició. A causa d'això, molts jugadors (en actiu i retirats) han fet campanya en favor del cànnabis com a medicina per alleujar el dolor, reduir inflamacions i ajudar al rendiment físic general. Un esdeveniment conegut com a “Cànnabis in Professional Sports” va reunir a un bon nombre de professionals de l'esport en favor de l'ús esportiu de la marihuana, alguna cosa impensable fa només uns anys.

A més, i no menys important, s'ha suggerit que l'ús de cànnabis per alleujar dolor podria reduir considerablement l'ús de opioides, alguna cosa que la majoria d'atletes prefereixen atès que el cànnabis resulta, sense cap dubte, una opció més saludable i beneficiosa.

Alguns jugadors no s'han tallat a l'hora de reconèixer que usen cànnabis i que ho prefereixen enfront d'altres opcions, com és el cas de Martellus Bennett, un antic jugador dels New England Patriots; amb un 89% de jugadors de la NFL que consumeixen cànnabis per les seves propietats terapèutiques i de millora del rendiment, Bennet ho té clar en ser preguntat:

“Hi ha moments de la temporada que et dol molt tot el cos...i no vols estar prenent pastilles tot el temps. Aquestes pastilles antiinflamatories que prens durant tant temps acaben per destrossar-te el fetge i els ronyons. Són un producte humà. L'herba és un producte de Déu."

Alguna cosa que corrobora Ricky Williams, un antic running back de la NFL, que va ser suspès en 2004 per usar cànnabis, i que s'ha convertit des de llavors en un banderer de la defensa del cànnabis. No en va, ha llançat la seva pròpia línia de productes medicinals basats en cànnabis anomenada Real Wellness, la qual cosa demostra que la cultura del cànnabis està viva a la NFL.

Últimes novetats

Com haureu pogut veure en el vídeo, molts jugadors de la NFL han reconegut que han usat cànnabis d'una o una altra forma. Recentment, un altre running back anomenat Mike James ha fet una petició oficial per usar cànnabis de manera medicinal, presentant un recurs d'ús terapèutic que li permetria fer-ho sense ser sancionat de manera oficial.

Això suposaria el primer cas d'aquesta índole i demostra clarament l'eficàcia de la planta i les preferències dels jugadors, els qui sovint senten els efectes secundaris de les pastilles contra el dolor.

James, qui diu haver arriscat la seva carrera per a benefici de tots els jugadors, va comentar fa poc en la cadena BBC Sports:

“Presentar aquesta petició comporta un gran risc. Podria haver sacrificat la meva carrera per haver-ho fet".

Tot això podria suposar un canvi en la legislació del cànnabis tant a nivell esportiu com a governamental, doncs les evidències de l'alleujament físic i mental del cànnabis són cada vegada més, quelcom que tant esportistes com a públic general podrien beneficiar-se.

Més que un poderós antiinflamatori

Durant els últims anys (gairebé podríem parlar de dècades) les propietats antiinflamatorias d'alguns cannabinoides i terpens han quedat fora de tot dubte. No obstant això, només recentment s'ha descobert i paper que juga el sistema endocannabinoide en àrees com la reducció del dolor, la seva percepció, l'apetit, l'estat d'humor, el to muscular i moltes altres, regulant i millorant el seu estat en ser estimulat, alguna cosa que succeeix en consumir cànnabis.

S'ha vist que el cànnabis és extremadament eficaç per al tractament de transtorns de l'humor, del son o físics, una vegada més no solament per als atletes sinó per a totes les persones.

El creixent nombre de casos que evidencien les propietats medicinals del cànnabis és aclaparant a dia d'avui, i els canvis constants en els EUA respecte a la seva legislació no fan més que fer-nos veure tot això des d'un punt de vista optimista. Esperem poder gaudir del cànnabis lliurement en un futur proper, tant a nivell esportiu com a personal.

Salut!