THC: Tot sobre el cannabinoide més conegut

Durant segles (milenis, de fet), l'ésser humà ha cultivat cànnabis i ha anat seleccionant les millors plantes per produir les llavors que seran utilitzades a la propera collita. Al llarg d'aquest llarguíssim procés de selecció, i per aconseguir millors plantes per aplicar-les en àmbits tan diversos com el medicinal, l'espiritual o el lúdic, el tret d'una alta quantitat de THC s'ha anat fixant generació rere generació , aconseguint-se varietats amb alt poder psicoactiu.

Aquesta selecció per a plantes riques en THC va augmentar en gran mesura a partir dels anys 70 del segle passat, quan modernes tècniques de cultiu i breeding es van centrar a aconseguir genètiques amb un contingut en aquest cannabinoide encara més gran, sent normal que avui en dia les varietats de cànnabis dupliquin o fins i tot tripliquin el seu contingut de THC respecte a les de fa mig segle. Però...què és exactament el THC? On es produeix i com? Quins són els principals efectes sobre el nostre organisme? Avui responem totes aquestes preguntes, i moltes més!

Estructura química del THC

Què és el THC o tetrahidrocannabinol?

El THC - de vegades anomenat delta-9-THC o tetrahidrocannabinol - és el principal component psicoactiu de la planta de cànnabis, encara que el contingut de THC de cada planta pot variar enormement d'una varietat a una altra. Poden trobar-se varietats de cànem amb un contingut en THC testimonial (inferior al 0,2% en moltes varietats comercials), encara que també hi ha varietats especialment riques en THC que poden arribar a fregar el 30%. I dins aquest rang, hi ha innombrables varietats tant de cànem (utilitzat en diverses indústries) com de cànnabis narcòtic, amb continguts molt dispars entre si, especialment entre aquestes últimes.

A grans trets, que després veurem amb més detall, es pot dir que el THC és el responsable de l'efecte psicoactiu de la marihuana sobre les persones; del colocó, del pet, de la castanya...diga-li com vulguis. Va ser aïllat en laboratori per primera vegada pel professor israelià Raphael Mechoulam, Habib Edery i Yechiel Gaoni el 1964, i des de llavors la investigació sobre aquest interessant compost no ha cessat, des de l'estudi de les seves rutes de síntesi fins al dels seus efectes sobre els receptors cannabinoides del teu cos.

A mesura que aquesta meravellosa etapa avança, més i més glàndules de resina (tricomes glandulars) són produïts per la planta, tricomes que actuen com a autèntiques factories dedicades a la fabricació de cannabinoides, terpens i altres compostos que aniran quedant emmagatzemats als seus caps glandulars. És per aquest motiu que si mirem aquests tricomes amb una lupa o microscopi, veurem com van canviant de color al llarg de la floració, passant de translúcids a lletosos i per acabar d'un bell color ambarí; a mesura que es van omplint de compostos, en canvien l'aspecte i es tornen més opacs.

Fixar-se en el color dels tricomes és, com ja has de saber, la principal manera d'establir la data de collita del cànnabis, el punt de màxim contingut en cannabinoides i terpens aconseguit per la planta abans que es comencin a degradar.

Quan collir la marihuana

Parlarem en aquest post d'un tema que interessa a qualsevol cultivador que tingui plantes de marihuana en exterior o interior. Expliquem en detalls els moments òptims per collir segons les varietats i segons els gustos de cadascú. Collir la marihuana al seu punt permet aconseguir una millor qualitat.

Com es produeix el THC?

La ruta de síntesi del THC és la mateixa que la d'altres cannabinoides produïts per la marihuana, com ara el popular CBD o el CBC. Sabem que dins dels caps o glàndules dels tricomes hi ha unes cèl·lules a la base que formen un disc secretor que va produint totes aquestes substàncies, però com passa exactament aquest fenomen?

Doncs s'explica per l'acció combinada de l'àcid olivètic i el pirofosfat de geranil, que després de combinar-se i reaccionar formen CBGA o àcid cannabigeròlic. Tot i això, ia mesura que es va produint més i més CBGA, entren en joc les sintases, uns enzims catalitzadors que convertiran la major part del CBGA en altres compostos amb diferents propietats. Així, i per exemple, en combinar-se el CBGA amb l'enzim THCA-sintasa es produeix THCA o àcid tetrahidrocannabinòlic, la que sol anomenar-se "forma àcida del THC".

Què és el THCA?

A hores d'ara, potser t'estàs preguntant...quina diferència hi ha llavors entre THCA i THC? O entre CBDA i CBD? En produir-se a l'interior dels tricomes, el que queda emmagatzemat és la forma àcida de cada cannabinoide, amb la seva estructura intacta. És la forma “no activa” d'aquests compostos. No obstant això, en escalfar-se (cosa que provoquem en fumar o vaporitzar) aquests compostos perden un grup carboxil (CO2) i es tornen actius, perden la seva forma àcida, proporcionant els efectes que els usuaris coneixen. Aquest pas (que també fa el pas del temps i el contacte dels cannabinoides amb l'aire) s'anomena descarboxilació, i és indispensable perquè el THC ofereixi tot el ventall d'efectes que és capaç de produir.

Així, i dit de manera col·loquial, el THCA vindria a ser el THC "en cru", abans d'adquirir la forma amb què serà capaç d'estimular els nostres receptors cannabinoides amb tota la seva potència i, per tant, deixant-nos aprofitar al màxim les seves propietats tant medicinals com a recreatives.

Quina és la funció del THC?

La funció que exerceix el THC a la planta continua sent un debat obert avui dia, encara que sembla que el motiu principal és clar: defensar la planta davant de factors externs que puguin posar en perill el seu desenvolupament i reproducció. Una de les teories més comunment acceptades per molts botànics és que es tractaria d'un sistema de defensa davant de plagues d'insectes o fongs, encara que altres investigadors no haurien trobat cap relació entre el contingut en THC d'una planta i la seva resistència a aquest tipus de atacs externs.

Una altra teoria, recolzada per un estudi dut a terme per la Universitat de Maryland, proposa que, efectivament, el THC actua com a mecanisme de defensa, però davant dels raigs UVB del sol. I és que aquest estudi sí que dóna proves que com més exposició als raigs UVB, més producció de THC s'observa a la planta, cosa que demostraria que aquesta produeix més THC per poder defensar-se de la intensitat d'aquest tipus de llum. La investigació continua oberta, i segur que en un futur tindrem nous estudis disponibles.

Quins efectes té el THC sobre l'organisme?

A grans trets, podem dividir el tipus d'efectes que causa el THC sobre el nostre cos en dos grans grups: aquells efectes que tenen un evident potencial medicinal per una banda, i una sèrie d'efectes secundaris (que en molts casos no es produeixen) per l'altre. Al contrari del que molta gent que associa THC amb droga i CBD amb medicina creu, el THC també posseeix un bon nombre d'interessants propietats amb potencial terapèutic, encara que amb l'handycap - per a alguns - de produir també efecte psicoactiu.

Aquestes són algunes de les propietats medicinals del THC:

• Estimula la gana
• Efecte antioxidant
• Efecte antiinflamatori
• Efecte antiemètic
• Redueix el dolor
• Redueix l'espasticitat
• Redueix la pressió intraocular

Per contra, aquests són alguns dels efectes secundaris del THC que es poden donar després del seu consum:

• Ansietat o paranoia
• Hipotensió ortostàtica
• Taquicàrdia
• Sequedat a la boca
• Ulls vermells
• Percepció del temps alterada
• Marejos
• Sudoració
• Canvis d'humor
• Sensació d'embriaguesa
• Manca de coordinació
• Manca d'energia
• Apatia
• Somnolència
• Dificultats a la memòria

Efecte seguici: no tot és THC o CBD

Podria pensar-se que les propietats medicinals dels diferents cannabinoides i terpens són alguna cosa estàtica, sense cap canvi. No obstant això, i ja des que el 1998 Raphael Mechoulam i S. Ben-Shabat encunyessin el terme, avui coneixem un fenomen anomenat efecte seguici o entourage effect, gràcies al qual les molècules produïdes dins dels tricomes entren en sinergia, potenciant-se mútuament i aconseguint un nou grau d'efectivitat que en cas de trobar-se aïllades.

THC vs CBDSegur que en els darrers anys hauràs sentit o llegit el terme full spectrum o espectre complet. Bé, doncs sol tractar-se d'extractes rics en cannabinoides i terpens formulats així per poder aprofitar aquest efecte seguici, de manera que les propietats dels diferents compostos es vegin potenciades. De la mateixa manera, molts bancs de llavors ofereixen varietats amb una ràtio THC:CBD de 1:1, amb el mateix contingut en tots dos...Un gran avantatge per al pacient, sens dubte!

Quin és el límit de THC legal al meu país?

Conèixer el límit legal de THC és imprescindible per als cultivadors de cànem, que poden veure el seu negoci seriosament compromès en cas de detectar-se plantes que superin aquest límit. Normalment, cada país té el seu límit propi establert a la seva jurisprudència, de manera que és relativament conèixer-lo només fent una cerca a internet. Per exemple, la Comunitat Europea va establir al seu Reglament (UE) 2021/2115 un límit de THC del 0,3%, augmentant així en un 0,1% la quantitat de THC que pot contenir un cultiu de cànem.

Sigui com sigui, en cas de voler cultivar ja siguin plantes de cànem com a plantes riques en THC, sempre s'ha d'acudir a les autoritats pertinents per aconseguir els permisos corresponents i conèixer tots aquests detalls sobre l'activitat a desenvolupar. Un error es paga molt car, i tenint en compte que els límits són realment estrictes, val la pena prestar-los la deguda atenció.

Esperem haver-te aclarit algun dubte sobre aquest interessant cannabinoide, que tanta polèmica ha causat però que tant ens ha de donar. Com sempre, estarem atents als teus comentaris!

Bons fums i vapors!