Cannabinoide und medizinisches Cannabis

Seit Jahrhunderten (eigentlich Jahrtausenden) kultivieren die Menschen Cannabis und wählen die besten Pflanzen aus, um die Samen für die nächste Ernte zu gewinnen. Während dieses sehr langen Selektionsprozesses und mit dem Ziel, bessere Pflanzen für so unterschiedliche Bereiche wie medizinische, spirituelle und Freizeitanwendungen zu erhalten, wurde das Merkmal eines hohen THC-Gehalts Generation für Generation festgelegt, was zu Sorten mit hoher psychoaktiver Wirkung führte.

Diese Selektion auf THC-reiche Pflanzen nahm ab den 1970er Jahren stark zu, als sich moderne Zucht- und Anbautechniken auf Sorten mit noch höherem THC-Gehalt konzentrierten, und es ist nicht ungewöhnlich, dass die heutigen Cannabissorten ihren THC-Gehalt im Vergleich zu denen von vor einem halben Jahrhundert verdoppeln oder sogar verdreifachen. Aber was genau ist THC? wo und wie wird es hergestellt? was sind seine wichtigsten Auswirkungen auf unseren Körper? Heute beantworten wir all diese Fragen und noch viele mehr!

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Cannabidiol (CBD) und Tetrahydrocannabinol (THC) sind die wichtigsten Cannabinoide, die in Cannabispflanzen vorkommen. Obwohl beide mit dem körpereigenen Endocannabinoid-System interagieren, sind die Wirkungen dieser beiden Verbindungen sehr unterschiedlich.

THC beispielsweise bindet sich an CB1-Rezeptoren im Gehirn und löst ein Gefühl der Euphorie oder des "Rausches" aus, das als psychoaktive Wirkung bekannt ist. Aber THC macht nicht nur einfach high, sondern wird auch wegen seiner medizinischen Eigenschaften verwendet, weil es den Appetit anregt, Schlaflosigkeit behandelt, Übelkeit bekämpft oder Schmerzen lindert. Die richtige Dosierung ist jedoch von entscheidender Bedeutung, da zu viel THC unerwünschte Nebenwirkungen verursachen kann.

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Cannabinol (CBN) ist eine der weniger bekannten Cannabinoidverbindungen im Vergleich zu den anderen in Cannabis vorhandenen. Während CBD und THC am besten erforscht sind, war CBN das erste Cannabinoid, das im späten 19. Jahrhundert wissenschaftlich isoliert wurde, obwohl seine chemische Synthese erst 1940 erfolgte. Trotz seines hohen Alters hat es jedoch erst in jüngster Zeit aufgrund seiner angeblichen schlaffördernden und entspannenden Wirkung Aufmerksamkeit erregt.

CBN bildet sich auf natürliche Weise, wenn THC Licht und Wärme ausgesetzt wird und dabei oxidiert. Da sich CBN von THC ableitet, haben beide eine ähnliche Molekularstruktur: THC trägt sogar "Cannabinol" in seinem Namen (Tetrahydrocannabinol). Insbesondere bewirkt eine längere Einwirkung von Luft (Oxidation), dass das in frischem Cannabis vorhandene THCA-Molekül in CBNA umgewandelt wird. Wird die Säureform von Cannabinol (CBNA) wiederum Hitze oder ultravioletten Strahlen ausgesetzt, wird sie in CBN, die aktive Form der Verbindung, umgewandelt.

Und da CBN mit der Alterung von Cannabis entsteht (es ist das Cannabinoid, das in Jahrtausende alten Grabbeigaben in China am besten erhalten geblieben ist), wurde dieses Cannabinoid in der Vergangenheit typischerweise mit altem oder schlecht getrocknetem oder gehärtetem Cannabis in Verbindung gebracht, was ihm einen etwas schlechten Ruf eingebracht hat, da es möglicherweise nicht so stark berauschend wirkt, wie man es gerne hätte, sondern eher narkotische Eigenschaften hat.

Man kann auch mehr CBN erhalten, wenn man die Pflanze in einem späteren Stadium der Reifung schneidet, wenn die Trichome von ihrer typischen milchig-weißen Farbe zu einer eher bernsteinfarbenen Färbung übergegangen sind, denn wenn die Trichome sich zersetzen oder oxidieren, nehmen sie diesen Farbton an.

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CBG (Cannabigerol) ist eines von über hundert Cannabinoiden, die in Marihuana vorkommen, aber da es in den meisten Cannabissorten in sehr geringen Mengen vorhanden ist (im Allgemeinen zwischen 0,1 - 0,5 %), wird es als Cannabinoid mit geringer Bedeutung eingestuft. Jedoch zeigt der Bedeutungsgewinn in der letzten Zeit, dass es sich als eine der Verbindungen mit dem größten Potenzial für therapeutische Behandlungen mit dieser Pflanze herauskristallisiert.

Trotz seiner Möglichkeiten für medizinische Zwecke stellt die Schwierigkeit, große Mengen von CBG herzustellen, ein großes Hindernis für Forschung und Kommerzialisierung dar. Das kommt daher, weil die Extraktion von CBG sehr kostenaufwendig ist, da sie viel Biomasse und den Einsatz hoch spezialisierter Geräte erfordert, weshalb es auch als ‚Rolls Royce der Cannabinoide‘ bezeichnet wird. Tatsächlich sind die CBG-Preise mindestens fünfmal höher als die Angebote für CBD. Das hat sich jedoch vor relativ kurzer Zeit geändert, seit es dank der Entwicklung neuer CBG-reicher Sorten möglich ist, es viel effektiver zu gewinnen und uns den Weg für eine legale Produktion in großem Maßstab ebnet.

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Auf dem Cannabismarkt ist für jeden etwas dabei. Und um das vielfältige Angebot zu erweitern, liegt der derzeitige modische Schwerpunkt auf Terpenen, den Verbindungen, die jeder Cannabissorte ihr Aroma und ihren Geschmack verleihen, was es den Verbrauchern ermöglicht, ihr Verständnis der Pflanze über Cannabinoide oder die einfache Indica/Sativa-Paarung hinaus zu erweitern.

Aber was ist mit den Dutzenden von anderen chemischen Verbindungen, die die Cannabispflanze neben den aktiven Cannabinoiden und Terpenen produziert?

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