Afídeos e cannabis, como evitá-los e combatê-los

Os afídeos, mais comummente chamados afídeos, são insectos parasitas de um grande número de espécies vegetais, e representam um grave perigo para muitas culturas. A sua adaptabilidade e elevada taxa de reprodução fazem deles uma praga a ter em conta, especialmente se forem acompanhados por outros insectos, tais como formigas.

Hoje vamos dizer-lhe tudo o que precisa de saber sobre estes insectos irritantes, e vamos explicar-lhe um truque que faz maravilhas para os erradicar das suas plantas. não passa meses a cuidar do seu jardim apenas para que estes pequenos insectos venham e devorem tudo!

Morfologia do pulgão

Existem dezenas de subfamílias diferentes dentro da família Aphididae, por isso não é invulgar ver pulgões de tamanhos e cores diferentes. Geralmente, são insectos de 1 a 3mm de comprimento (os machos tendem a ser ligeiramente mais pequenos que as fêmeas) e são de cor preta, verde ou amarela, embora, como já dissemos, esta paleta de cores possa variar de uma subfamília para outra. O pulgão alimenta-se da planta hospedeira que parasita, causando danos nos seus tecidos e problemas de desenvolvimento.

Mas esta não é a única ameaça que representa, pois actua frequentemente como um vector de transmissão de vários vírus e doenças de uma espécie vegetal para outra, pelo que uma vez identificada a praga, o cultivador deve agir rapidamente se não quiser colocar a sua cultura em risco. O seu corpo ovóide está dividido em três zonas (cabeça, tórax e abdómen), e podem ou não ter pequenas asas membranosas transparentes (neste caso, estamos a falar de afídeos aptos).

Encontram-se geralmente na parte inferior das folhas e nos caules, estando apinhados uns sobre os outros, com dezenas ou mesmo centenas de indivíduos numa pequena área da planta. Além disso, como os afídeos segregam uma substância pegajosa semelhante ao melado ao alimentarem-se da planta, entram frequentemente em simbiose com formigas ou (em menor grau) abelhas, de modo que estas últimas protegem os afídeos dos seus predadores naturais e, em troca, fazem uso do melado.

Como é que o pulgão se reproduz?

O modo de reprodução do pulgão é algo complexo, uma vez que pode mudar dependendo de vários aspectos. Por um lado, podem necessitar apenas de uma planta para completar o seu ciclo reprodutivo (um ciclo monóico) ou duas plantas diferentes, no que é conhecido como um ciclo dióico.

Além disso, podem reproduzir-se sexualmente, com a intervenção de um macho e uma fêmea, ou assexuadamente, num processo conhecido como partenogénese. Geração após geração, não é raro observar mudanças evidentes na sua morfologia, desfrutando assim de um elevado grau de polimorfismo na sua descendência. Em contraste, a metamorfose desde a fase da ninfa até à maturidade é mínima, de modo que as larvas e os adultos diferem apenas em tamanho.

O seu ciclo reprodutivo é rápido, pelo que é uma praga que se pode tornar um problema grave em muito pouco tempo. Normalmente, ao ar livre, os ovos permanecem adormecidos durante todo o Inverno à espera de condições ambientais favoráveis para a eclosão e subsequente desenvolvimento, o que geralmente ocorre durante a Primavera. Uma característica curiosa é que os afídeos normalmente parasitam uma única planta até deixarem de lhes ser úteis, altura em que as fêmeas produzirão uma geração de afídeos alados que podem então migrar para outra planta hospedeira.

Como outras pragas como os ácaros, os afídeos como as temperaturas quentes e a baixa humidade relativa, assim a Primavera e o Verão são as estações em que são mais activos ao ar livre. Em contraste, as condições na maioria das culturas de interior são ideais para a reprodução do pulgão, pelo que, neste caso, não podemos baixar a guarda em qualquer altura do ano.

Danos causados por afídeos

A identificação de uma infestação por pulgão pelos sintomas que provoca é complicada, porque ao alimentarem-se por meio de uma picada/filamento, não deixam marcas nos tecidos como os outros insectos deixam. Por outro lado, é relativamente fácil perceber que uma planta está infestada com elas, uma vez que o seu tamanho e cor não passam normalmente despercebidos.

Os primeiros sintomas visíveis quando uma colónia é estabelecida numa planta são o amarelecimento e necrose das folhas, bem como vestígios de melada nos caules e petíolos, principalmente. Para além dos problemas causados à planta e do risco dos afídeos espalharem um vírus ou doença, este melaço também pode causar problemas sob a forma de fungos como o bolor negro. Vestígios de melada na planta ou formigas são geralmente um sintoma de infestação por pulgões, pelo que será necessário verificar os caules e as partes inferiores das folhas para os mesmos.

Como prevenir afídeos

Como sempre, tudo começa com uma cultura limpa e saudável. A remoção de folhas mortas e matéria orgânica em decomposição, aplicações periódicas de preventivos de pragas tais como sabão de potássio, piretrinas ou óleo de Neem, e a observação regular das plantas para sinais de pragas são os primeiros passos para evitar problemas na nossa cultura.

Podemos também optar pela alelopatia, a associação benéfica entre plantas; se rodearmos os nossos arbustos de canábis com plantas como madressilva, tremoço, luva de raposa, urtigas, calêndulas ou absinto, estaremos a ajudar a manter os afídeos afastados. É claro que também se pode optar pelo controlo biológico, utilizando predadores naturais que se alimentarão dos afídeos assim que estes aparecerem. Aphidius Colemani, Adalia Bipunctata ou Chrysopa Carnea são alguns dos predadores que pode utilizar.

Como tratar uma infestação de pulgões

Assim que tivermos uma colónia de pulgões nas nossas plantas, não se trata de descansar sobre os nossos louros. Podemos optar por aplicações periódicas de um insecticida para insectos sugadores, embora neste caso seja interessante (e eficaz) utilizar dois produtos diferentes, um que elimina os adultos e outro especificamente formulado para os ovos (ovicida). A sua utilização alternada a cada 3-4 dias será a mais eficaz (com alguma aplicação foliar com água apenas a cada 3-4 aplicações de insecticida).

Também se pode preparar um insecticida caseiro eficaz à base de tabaco, caldo de otriga ou alho, embora seja normalmente mais eficaz utilizar um ovicida que elimina os ovos antes de eclodirem e as plantas estejam novamente cheias de adultos. A combinação de um produto ovicida com um destes remédios caseiros será mais eficaz, poupando tempo, dinheiro e provavelmente algumas baixas.

Claro que, e uma vez que os afídeos gostam particularmente de rebentos tenros, pode remover as partes afectadas e continuar com métodos preventivos, mantendo-se atento à planta afectada durante os dias seguintes. não seria o primeiro a fazer uma boa poda apical ao mesmo tempo que se livrar de uma potencial praga!

Finalmente, há uma maneira de se livrar da praga rápida e eficazmente, todos usando apenas sabão de potássio e água. É para preparar a aplicação da forma normal, mas neste caso fá-lo-emos durante a hora do dia em que as plantas recebem a maior parte da luz solar. Pulverizar os afídeos com uma camada generosa da nossa preparação e esperar que o sol evapore a água; ao fazê-lo, o sabão criará uma crosta à volta dos insectos, que não poderão alimentar-se ou mover-se e morrerão num curto espaço de tempo. Se necessário, repetir a operação após 3-4 dias.

Em suma, e como sempre, é uma questão de manter o espaço de cultivo o mais limpo e arrumado possível, fazendo aplicações preventivas com um insecticida natural, e mantendo condições dentro da sala de cultivo interior que impeçam a reprodução desta praga irritante (apenas baixar um pouco a temperatura e aumentar a humidade é normalmente suficiente para tornar as coisas realmente difíceis para os afídeos). não se esqueça de partilhar as suas experiências ou truques com todos nós!

Feliz colheita!