Comment éviter et traiter le mildiou dans les cultures de cannabis

Les champignons à l'origine du mildiou apparaissent généralement lorsque l'humidité est trop importante, dans des endroits où la lumière du soleil ne parvient pas, ou encore lorsque les plantes sont très proches les unes des autres. Ces micro-organismes affectent également d'autres plantes, puisque la maladie connue sous le nom de mildiou est provoquée par un grand nombre d'espèces de champignons, qu'il s'agisse des champignons eux-mêmes ou des protistes fongiques (moisissures qui ressemblent à de véritables champignons, sans y être apparentées).

Ce sont des agents pathogènes assez spéciaux, avec plusieurs espèces spécifiques à l'hôte. Cela signifie que le type de champignon qui infecte une certaine plante peut ne pas être la même espèce de champignon qui affecte une autre plante, même si les symptômes semblent identiques. Les spores du mildiou sont facilement propagées par le vent et les mouvements de l’air, mais elles peuvent également être transportées par des insectes nuisibles se déplaçant d'une plante à l'autre. Lorsque les spores se déposent sur une plante hôte, elles germent et l’infectent en seulement huit à douze heures si la plante ou ses feuilles sont humides.

Certains des agents pathogènes les plus fréquents qui provoquent le mildiou sont du genre Peronospora, Plasmopara ou Pseudoperonospora. Ainsi, en plus d'endommager le cannabis, ils peuvent s'attaquer à des plantes d'intérêt commercial telles que les pommes de terre, le tabac, les citrouilles et surtout la vigne. En effet, l'espèce de champignon Plasmopara viticola ou mildiou de la vigne est apparue en Europe aux environs de 1878. Il a été introduit par les Français lorsqu'ils ont importé d'Amérique des variétés de vigne résistantes au phylloxéra (un insecte parasite semblable au puceron). Malheureusement, ces vignes étaient également les hôtes du champignon, ce qui constitue aujourd'hui un sérieux problème pour les producteurs.

Différences entre le mildiou et l'oïdium

Le mildiou ne doit pas être confondu avec l'oïdium, une autre infection fongique fréquentes chez les plants de cannabis. La principale différence entre les deux est la suivante: l'oïdium produit des taches blanches d'aspect poudreux à la surface des feuilles (ainsi que sur les branches et les fruits), tandis que le mildiou a des taches jaunes à la surface et des taches blanches à l'arrière.

L’oïdium dans la culture de cannabis

L’oïdium est un champignon pathogène qui s’attaque à un grand nombre d’espèces végétales, entre autres, le cannabis. Savoir reconnaitre cette invasion est essentiel afin de le prévenir et le traiter au plus vite. C’est pourquoi nous avons préparé cet article, afin de vous aider à identifier cette infection d’oïdium, et savoir comment procéder si des traces de ce champignon apparaissent sur nos plantes.

Autre différence: le mildiou se manifeste par temps relativement frais (10-25 °C) et humide (85 % d'humidité), contrairement à l'oïdium qui apparaît par temps plus chaud (15-28 °C) et plus humide (par exemple, 90-99% d'humidité la nuit). Des feuilles humides risquent également de constituer un microclimat suffisant pour faire germer des spores et infecter le cannabis. Le mildiou peut devenir un pathogène systémique qui colonise toute la plante mais, heureusement, il n'est pas nécessairement mortel avec une prévention et un traitement appropriés.

Symptômes et causes du mildiou

Le mildiou peut se développer sur vos plantes pendant un certain temps avant d’être visible. Contrairement à l'oïdium, le mildiou ne reste pas en surface, mais se développe furtivement à l'intérieur des plantes. Parfois, ce prédateur reste longtemps sur les plantes sans se manifester (notamment pendant l'hiver) avant de devenir actif et d'attaquer à l'arrivée du printemps ou de l'été. C'est pourquoi le mildiou est si délicat à détecter: vous ne savez jamais quand s'il se cache et attend le moment idéal pour apparaître. C'est pourquoi, il s'agit de l'une des maladies fongiques qu'il vaut mieux empêcher d’apparaître dès le départ.

La maladie provoque la croissance d'hyphes (filaments cylindriques qui constituent la structure corporelle des champignons multicellulaires) dans les tissus végétaux, infectant ainsi les feuilles, les tiges et même les fruits. En raison de ce comportement, caractéristique des endoparasites, leur présence n’est pas détectable, jusqu'à ce que les parties aériennes de la plante présentent déjà des signes externes de dégâts. Ils apparaissent généralement d'abord sur la face inférieure des feuilles, sous forme d'excroissances duveteuses ou spongieuses, semblables à un duvet blanchâtre ou gris bleuté (selon l'agent pathogène), ce qui est le signe que les spores sont déjà là.

Suite à un arrosage récent, en cas de pluie ou en présence d’un épais brouillard, les spores germeront dans les quatre heures. En dessous de 5 °C, les spores ne germent pas et elles meurent si elles sont exposées à des températures de 27 °C pendant 24 heures – par conséquent, ce sont des journées sèches, chaudes et claires qui bloquent la production de spores.

Une fois que les spores se sont développées sur leur face inférieure, après un certain temps, de petites taches translucides, vert pâle ou jaunes apparaissent au sommet des feuilles. Si elles ne sont pas traitées, elles laissent dans leur sillage une lésion grise, symptôme de la nécrose, qui se propagera sur le reste de la plante. Aux stades suivants, les parties touchées se dessèchent et meurent, ce qui entraîne une chute inexpliquée des feuilles et, par conséquent, une réduction du rendement et de la qualité de la récolte de cannabis.

Le mildiou peut également s'attaquer aux tiges, identifiées par une tache brune très caractéristique. Il affecte principalement les tiges non ligneuses, qui se dessécheront et faneront. Dans le pire des cas, lorsque l'attaque se produit sur la tige centrale, que rien n'est fait et que les conditions climatiques ne changent pas ou ne sont pas corrigées, la plante finira par mourir.

Prévention du mildiou dans la culture du cannabis

Pour empêcher l’apparition du mildiou, il faut savoir qu'il se développe généralement dans des endroits peu ensoleillés (ou mal éclairés), en zones froides, humides, ombragées et mal ventilées; bien qu'il puisse également apparaître suite à un excès d'azote dans la nutrition, un abus de traitements chimiques ou directement à cause de la pauvreté génétique des plantes. Et, comme pour de nombreuses maladies fongiques, les mesures préventives sont toujours préférables au traitement, vous devez donc être conscient de ces facteurs.

Propreté

Si le climat ne peut être contrôlé, les conditions qui favorisent la formation de toute moisissure peuvent l'être. Toute zone de plantation, nouvelle ou existante, doit être nettoyée pour éliminer les débris végétaux. De nombreux types de spores peuvent passer l'hiver dans les débris de jardin et émerger apparemment de nulle part la saison suivante. Certains champignons provoquant le mildiou peuvent survivre au froid, d'autres être transportés par le vent et les insectes depuis des climats plus chauds. Par conséquent, enlevez les feuilles mortes et maintenez toujours une propreté irréprochable dans votre salle de culture ou votre plantation en extérieur.

Stérilisation

Si vous cultivez en intérieur, il existe également d'autres paramètres de désinfection pour tenir le mildiou à distance. Par exemple, essayez autant que possible de ne pas laisser d'autres personnes visiter vos plantes. Ne laissez pas non plus vos animaux domestiques se promener dans la nature pour éviter les insectes qui peuvent transporter des spores. Lavez-vous soigneusement les mains avant et après être entré dans la plantation. Lorsque vous êtes dans votre plantation, portez des vêtements spéciaux que vous n'utilisez que dans cette circonstance. Et, stérilisez les outils après chaque utilisation, comme les sécateurs.

Espacement

Si possible, vous devez prendre certaines mesures concernant l'espacement des plantes pour éviter l'invasion du mildiou. Lorsque vous plantez ou transplantez vos plantes, veillez à ce qu'elles soient suffisamment espacées. S'ils sont plantés trop près les uns des autres, la probabilité d'apparition du mildiou est nettement plus élevée.

Ventilation

Il est essentiel de veiller à ce qu’il y ait suffisamment de circulation de l'air entre les plantes soit suffisante pour éviter les problèmes fongiques de toutes sortes. Pour les plantes matures, assurez-vous que les branches inférieures et les feuilles ne touchent pas le sol, en enlevant toutes les branches mortes ou endommagées, quel que soit leur emplacement. Pour des plantes denses mais saines, effectuez des tailles périodiques pour assurer une bonne circulation de l'air entre les branches. En intérieur, il peut être utile de placer un ventilateur oscillant dans la zone concernée, car le mouvement d'air constant réduit l'humidité et empêche le développement des champignons. Toutefois, lorsque la moisissure est déjà présente, il est préférable d'éviter l'air, qui contribue à la propagation des spores.

Arrosage

Comme cette maladie se développe dans des environnements humides, il faut faire attention à l'arrosage des plantes, qui doit être effectué pendant les parties chaudes de la journée afin que l'excès d'humidité ait une chance de s'évaporer. Il faut également garder à l'esprit que la fertilisation foliaire peut provoquer des niveaux d'humidité excessifs pendant la nuit et doit être supprimée, si nécessaire. De plus, évitez de mouiller les feuilles lors de l'arrosage et protégez-les de l'eau de rosée ; ou encore, faites attention aux pluies suivies de journées chaudes, car ces conditions favorisent la germination des spores. Pour toutes ces raisons, il est conseillé de contrôler consciencieusement l'humidité et la ventilation de votre culture de cannabis.

Traitements préventifs pour enrayer le mildiou

Il existe des traitements d'origine naturelle qui sont préventifs contre les moisissures. Un exemple est l'utilisation d'espèces végétales aux propriétés antiseptiques, comme la camomille ou l'ail, dissoutes dans l'eau et pulvérisées sur les plantes. Les fongicides tels que l'oxychlorure de cuivre et les composés connus sous le nom de dithiocarbamates sont également fréquemment utilisés. Les préventifs organiques sont également très efficaces, comme les sels de cuivre ou le bouillon bordelais (chaux éteinte + sulfate de cuivre), une invention traditionnelle des agriculteurs français pour lutter contre les infections fongiques et les bactéries parasites. S'il est bien préparé, c'est un fongicide résistant même à la pluie, car il adhère fortement à la plante.

Solutions pour traiter une infection par le mildiou

Pour détecter à temps le mildiou, il faut, entre autres, inspecter régulièrement les feuilles et les parties inférieures des plantes. Si une zone endommagée est observée, il sera nécessaire de l'enlever et, s'il s'agit d'une plante entière ou de plusieurs d'entre elles, elles devront être éloignées du reste de la culture. Si vous n'avez pas évité l'infection avec l'une de ces méthodes préventives et que vous trouvez des symptômes indiquant qu'une culture de cannabis est atteinte de mildiou, la seule option pour éviter la destruction est d'agir rapidement en appliquant un produit spécialisé dans la lutte contre cette maladie.

Il existe plusieurs types de composés fongicides sur le marché pour éliminer le mildiou ; tandis que certains agissent par contact, sur les tissus végétaux (comme le Climoxanil, le Chlortalonil ou l'Imazalil), d'autres sont systémiques (le Metalaxyl, le Triadimenol ou le Myclobutanil), c'est-à-dire qu'ils sont appliqués uniquement dans une zone où ils sont absorbés et ensuite distribués dans toute la plante. Dans tous les cas, il est très important de lire au préalable les conditions d'utilisation de tous ces produits chimiques, car une mauvaise application peut causer des dommages aux cultures, aux personnes ou ne pas avoir l'effet prévu. C'est pourquoi nous recommandons toujours d'utiliser des fongicides biologiques dans la mesure du possible.

Avec une telle variété de stratégies préventives pratiques et faciles à mettre en œuvre, le mildiou ne doit pas être un fléau pour votre culture. Toutefois, si vous perdez la bataille avec l'une de vos plantes, veillez à les retirer complètement et à ne pas les laisser se décomposer à proximité les unes des autres. Une autre option utile pourrait être de choisir des variétés très résistantes aux champignons, comme notre LSD Auto, la polyvalente Early Maroc ou la classique Original Amnesia, des plantes qui feront un excellent travail pour repousser la nuisance que tout cultivateur subit avec le mildiou dans son jardin.