Qu’est-ce que le cannabis triploïde?

Au début de l'année 2022, Dark Heart Industries, l'une des principales sociétés californiennes spécialisées dans les génétiques du cannabis, a annoncé qu'elle avait produit la première génétique de cannabis triploïde sans graines au monde pour les cultivateurs commerciaux. La technologie "PistilGuard" de Dark Heart produirait des graines de cannabis triploïdes et des clones qui sont essentiellement sans graines, même lorsqu'ils sont directement exposés au pollen.

Cette innovation technologique signifie que le cannabis triploïde peut être cultivé à la même échelle que le maïs ou le blé, ce qui minimise le risque de pollinisation croisée et de production accidentelle de graines. "L'introduction de cette caractéristique dans le cannabis est une véritable percée qui permettra d'obtenir des rendements plus élevés, de réduire considérablement les coûts et d'améliorer les qualités aromatiques et chimiques de la culture. Tout cela permet une plus grande rentabilité", a déclaré la société dans un communiqué de presse.

Selon la société, la possibilité de cultiver du cannabis riche en THC à partir de graines et de clones triploïdes stériles qui garantissent la production de plantes sans graines "est une grande victoire pour les cultivateurs", car le cannabis à l'épreuve du pollen et les avantages qu'il offre "contribueront à faire passer la production de cannabis de la culture artisanale à l'agriculture à grande échelle".

Comment obtient-on les plantes triploïdes?

Beaucoup ne savent pas ce que signifie le terme "triploïde" et comment il s'applique au cannabis. Étonnamment, ce terme est assez fréquemment utilisé dans le monde de l'agriculture. Les pastèques sans pépins, par exemple, sont considérées comme des pastèques triploïdes. Il en va de même pour un grand nombre d'autres cultures, notamment les agrumes, le raisin ou les bananes. Cela nous permet de comprendre que le point commun des plantes triploïdes est qu'elles sont sans graines. Cependant, comment cela s'applique-t-il aux plants de cannabis?

Pour bien comprendre le concept de cannabis triploïde, il faut revenir un peu en arrière, aux concepts de base de la génétique du cannabis. Nous savons que les chromosomes portent des informations sous forme de gènes. On parle de polyploïdie lorsque l'ADN, au lieu d'être groupé en paires de chromosomes (diploïde), se présente en groupes de trois (triploïde), quatre (tétraploïde) ou plus de jeux de chromosomes. Les êtres humains possèdent 23 paires de ces chromosomes qui font de nous des êtres diploïdes, car ils sont tous appariés par deux (un du père et un de la mère) dans le noyau de leurs cellules. Les plantes de cannabis, quant à elles, sont également diploïdes avec seulement 10 chromosomes.

Cependant, la recherche a montré que dans le cannabis, comme dans la plupart des plantes, des mutations spontanées peuvent survenir et entraîner une duplication des génomes diploïdes et créer des phénotypes tétraploïdes (4 copies) ou octoploïdes (8 copies) et plus. Les plantes peuvent même être naturellement triploïdes, mais cela arrive rarement.

C'est pourquoi, les scientifiques ont mis au point un moyen de créer n'importe quel triploïde en croisant simplement un tétraploïde avec un diploïde. Ainsi, la graine résultante porte 2 copies de chromosomes du parent tétraploïde et 1 jeu du parent diploïde. Le processus d'obtention de ces plantes est bien documenté et a été utilisé pour améliorer de nombreuses autres cultures, en particulier celles pour lesquelles l’absence de production de graines, la production d'huiles essentielles (les triploïdes produisent 30 à 50% de plus en teneur en terpènes) et l'augmentation de la biomasse (les plantes de chanvre triploïdes permettent un rendement supérieur de 20 à 40% par rapport à leurs frères et sœurs diploïdes) sont des caractéristiques agronomiques précieuses.

À la recherche du cannabis sans graines

La présence de graines dans les plantes de cannabis diminue la densité des cannabinoïdes et des terpènes, ce qui entraîne une faible production de THC, une perte de rendement et une diminution de l'attrait des fleurs. C'est pourquoi les sélectionneurs ont longtemps cherché des moyens d'éliminer les graines du cannabis.

Dans les années 1970, les sélectionneurs ont fait la première percée dans leur campagne pour produire du cannabis sans graines en isolant physiquement les plantes femelles de la présence des mâles producteurs de pollen. Ces plantes femelles non pollinisées avaient un rendement et une teneur en cannabinoïdes supérieurs à ceux d'une plante femelle similaire qui aurait normalement été pollinisée.

La pollinisation du cannabis

Cultiver du cannabis pour profiter d'un approvisionnement individuel en weed est l'exemple même du développement personnel. Mais toute culture s'accompagne d'une grande responsabilité: vos plantes ont besoin de protection et de soins pour atteindre leur plein potentiel. Et les répercussions botaniques de la pollinisation peuvent avoir un impact irréversible sur la force vitale d'un plant de cannabis. Nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur ce processus de sélection qui influencera l'avenir de votre culture personnelle de cannabis, aussi sûrement que les choix des parents détermineront le parcours futur de leurs enfants.

Quelqu'un a rapidement compris que si l'on produisait des clones à partir d'une seule plante femelle (plante mère), on pouvait également créer une croissance uniforme de plantes femelles. Cette méthode de propagation clonale reste à ce jour le mode de culture de la plupart du cannabis. En cours de route, les scientifiques ont également découvert un moyen de créer des graines dites féminisées, capables de produire des plantes ayant 99% de chances d'être des femelles.

Cependant, même les plantes cultivées à partir de graines féminisées étaient toujours susceptibles d'être pollinisées accidentellement à l'intérieur de la serre ou dans les champs voisins pour les cultures extérieures. De plus, les graines féminisées peuvent également produire des plantes phénotypiquement mâles, bien qu'en très petites quantités.

Et puis, il y a l'hermaphrodisme, un terme utilisé pour caractériser une plante de cannabis femelle qui produit des fleurs mâles. Ces fleurs peuvent, à leur tour, former et produire du pollen qui peut polliniser toutes les plantes femelles qui les entourent. Cela signifie que les cultivateurs doivent toujours rechercher les plantes mâles et examiner les plantes femelles pour voir s'il y a des fleurs mâles, car une seule de ces plantes peut fertiliser toute une culture et ruiner la récolte.

Par ailleurs, la pollinisation croisée est également un problème majeur à mesure que les terres de culture du cannabis augmentent. Le pollen de chanvre et de cannabis peut parcourir jusqu'à huit kilomètres lorsqu'il est transporté par le vent. Cela signifie que de nombreux cultivateurs risquent de perdre la totalité de leur récolte, même s'il n'y a pas de plants mâles en vue.

Le cannabis triploïde: la solution au problème du pollen

Nous savons tous que le cannabis sans graines est déjà "l'étalon-or" et que les consommateurs apprécient davantage les fleurs de cannabis sans graines. Mais on peut se poser la question suivante: "si nous pouvons déjà produire du cannabis sans graines, pourquoi avons-nous besoin de cannabis triploïde? Et bien, la réponse peut se résumer en un mot: le pollen. Le cannabis triploïde est insensible au pollen, ce qui signifie que les plantes ne produisent pas de graines, même si elles ont été pollinisées.

Ainsi, ni une seule fleur mâle ni un champ de chanvre situé à des kilomètres de là ne constituent une menace pour la pollinisation par inadvertance. Pour cette raison, le cannabis triploïde a le potentiel de transformer la production de cannabis en réduisant les coûts de main-d'œuvre et en éliminant la possibilité de perte de récolte due à une pollinisation non désirée. Cela conduit directement à la possibilité d'augmenter l'échelle de la culture du cannabis.

Au-delà de la simple élimination du problème du pollen, le cannabis triploïde présente également l'avantage de produire une nouvelle génération de variétés hybrides. En effet, il est possible de sélectionner les plantes pour choisir les caractéristiques à améliorer. Le cannabis triploïde possède trois copies de chaque chromosome, dont deux proviennent de ses parents et une copie supplémentaire. Il est donc possible de sélectionner soigneusement les parents afin de fournir ces chromosomes pour obtenir les caractères souhaités. Les triploïdes offrent donc de nombreuses possibilités de sélection spécialisée pour créer une génétique vraiment unique.

Conclusion

En 2021, le marché total du cannabis dans un pays comme les États-Unis représentait plus de 100 milliards de dollars. Il est surprenant de constater que, malgré le nombre d'États ayant légalisé la plante, le marché légal ne représente que 25% de ce total, le reste provenant du marché noir. En effet, le coût de production du cannabis légal est assez élevé, même si les dividendes sont visibles pour tous.

Pour que les producteurs légaux puissent être compétitifs et surpasser les producteurs du marché noir, ils ont besoin d'outils permettant de réduire leurs coûts de production. Le cannabis triploïde a le potentiel pour aider à renverser la situation et à transformer la production commerciale de cannabis en éliminant le risque de perte de récolte due à des événements de pollinisation non désirés. Le développement de variétés triploïdes sans graines a constitué une avancée majeure pour de nombreuses cultures commerciales, telles que la pastèque, la banane et la pomme. Et la même chose pourrait se produire avec le cannabis.