Les thrips dans la culture de cannabis

Certes les thrips (insectes de l’ordre des Thysanoptères) ne représentent pas une menace réellement grave pour nos cultures, mais ils peuvent occasionner des problèmes si nous ne contrôlons pas leur apparition et leur reproduction régulièrement. Ils peuvent se plaire particulièrement en cultures d’intérieur ou en serres, où les températures plus chaudes et constantes favorisent leur propagation. Ils attaquent un grand nombre de plantes, comme les céréales, les arbres fruitiers, légumes, etc.

Nous vous expliquerons ensuite, ce que sont exactement les thrips, comment ils se reproduisent, et ce que nous pouvons faire pour éviter l’invasion de ces infimes insectes dans notre culture de marihuana. A la fin de cet article, nous vous montrons une vidéo spectaculaire d’un thrip en haute définition, mangeant des spores d’oïdium sur du cannabis.

Que sont les thrips?

Les thrips sont, comme nous l’avons mentionné, de petits insectes mesurant entre 1 et 2 mm de long (ils sont, en fait, les insectes ailés connus, les plus petits qui existent sur notre planète). Il existe différentes espèces de thrips, comme l’espèce Frankliniella Occidentalis, qui est celle qui attaque le plus les plantes de cannabis. Elle se trouve dans le monde entier, et elle est le principal vecteur d’un nombre élevé de virus. Son cycle de reproduction peut produire 11-12 générations par an.

Les thrips possèdent deux paires d’ailes qui leur servent à se déplacer, et ils peuvent être de couleur blanc-jaunâtre (un peu plus sombres chez certains exemplaires adultes). Ils peuvent se trouver sous les feuilles, où ils sucent la sève de la plante pour s’alimenter et pondent leurs œufs sur les tissus végétaux. Leurs traces de succion sont facilement repérables d’un simple coup d’œil, car ils laissent des tâches de couleur argenté-jaunâtre sur la superficie des feuilles (certaines plus grandes que celles laissées par les araignées rouges). Souvent, ces marques peuvent être le premier symptôme visible de la présence de thrips dans la culture. Lorsque la population de thrips arrive à un nombre relativement élevé, nous pouvons également observer des petits points noirs sur les feuilles, qui correspondent à leurs excréments.

Dans les cas très graves, ils peuvent provoquer des déformations des feuilles et la défoliation prématurée des plantes les plus sévèrement affectées.

Il est important de se souvenir que, comme cela arrive avec d’autres insectes, les thrips peuvent agir comme vecteurs, c’est-à-dire qu’ils peuvent transmettre aux plantes d’autres parasites, maladies, ou virus, en raison des dommages causés aux tissus des feuilles. Il faut savoir qu’ils sont capables de transmettre jusqu’à 20 virus distincts aux plantes qu’ils attaquent.

Prévention et contrôle des thrips dans les cultures de marihuana

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un nuisible pouvant causer des symptômes réellement graves (à moins que nous les laissions se reproduire librement), nous devons prendre une série de moyens de prévention et de contrôle, si nous nous situons dans une zone avec la présence de ces insectes.

Les thrips préfèrent des températures chaudes et constantes (24-28ºC), avec des valeurs moyennes (voir faibles) d’humidité relative. En cas de telles conditions et sans aucun système de prévention ou de contrôle, leur présence sera évidente dans toute la culture et dans un court laps de temps.

Placer des bandes adhésives anti-thrips est une bonne manière de détecter leur présence, car si tel est le cas, nous verrons rapidement certains thrips venir se coller sur les pièges. Maintenir l’espace de culture libre de matière végétale en décomposition est aussi très important pour prévenir l’apparition de pratiquement n’importe quel nuisible, tout comme la désinfection des outils de cultures (pots, ciseaux, etc) entre la récolte et la semence. Retirer les autres herbes (spécialement en cultures extérieures) qui pourraient servir de « trampoline » aux thrips pour accéder à nos plantes, peut s’avérer utile.

Une fois les thrips installés dans notre culture, ce n’est pas la peine de désespérer. Normalement, les insecticides biologiques fonctionnent très bien contre ces insectes, si bien qu’une série de pulvérisations (chaque 2-3 jours) avec du savon potassique et des pyréthrines (extrait de chrysanthème), probablement, permettra de stopper l’invasion. Utilisés en combinaison (savon de potassium + pyréthrines) ils sont encore plus efficaces. Si ces produits ne sont pas suffisants pour éradiquer l’invasion, nous pouvons opter pour des produits chimiques comme le Confidor de Bayer, bien que nous laisserons toujours ce type de phytosanitaires pour des situations extrêmes pour lesquelles il ne reste pas d’autres solutions, en raison de l’impact qu’ils causent sur l’environnement (et, s’ils ne sont pas utilisés correctement, celui qu’il cause sur le cultivateur).

Une autre option, beaucoup moins agressive pour l’environnement, est d’utiliser la lutte biologique : il existe divers prédateurs de thrips dans la nature, qui sont souvent utilisés par les cultivateurs afin de prévenir/éradiquer une invasion de thrips. Ambliselius cucumeris et Ambliselius degenerans peuvent agir de manière efficace, tout comme le chinche Orius laeviatae. Nous noterons que ce type de lutte biologique est souvent plus efficace en cultures en intérieur et serres, qu’en cultures d’extérieur.

Il existe aussi – comme les filtres anti moustiques – des filtres anti-thrips. Ils se placent aux entrées/sorties d’air, de manière à ce que le filtre agisse comme une barrière qui empêche l’entrée de ces nuisibles dans notre espace de culture, que ce soit en intérieur ou en serre.

Comme cela arrive souvent avec les parasites et maladies, il faut savoir que certaines variétés de cannabis peuvent montrer une meilleure résistance à ces insectes, si bien qu’exclure certaines variétés particulièrement sensibles, nous aidera en grande partie à tenir un jardin libre de cette invasion.

Nous espérons que cet article vous aura aidé à mieux comprendre ce que sont ces insectes, et plus spécialement, comment prévenir leur apparition et les combattre. Si vous avez le moindre doute ou commentaire à ce sujet, nous serons ravis de vous aider.

Bonnes cultures !