Que sont les variétés landrace de cannabis?

Dans de nombreux pays, il est maintenant facile de trouver des graines de centaines de variétés de cannabis sur le marché. Cependant, la plupart de ces graines sont des hybrides, c'est-à-dire des croisements entre plantes aux génétiques plus ou moins différentes, ou des croisements directs entre hybrides, ce qui augmente encore le brassage génétique que présentent ces variétés.

Mais d'où viennent les premiers hybrides de marijuana ? Quelles plantes ont été utilisées pour leur élaboration ? Eh bien, il s'agissait de variétés pures ou landraces, génétiques adaptées à un environnement spécifique et qui, à l'époque, étaient cultivées dans d'autres territoires pour la création des premiers hybrides. Aujourd'hui, nous allons en parler et nous verrons leur importance pour expliquer la situation actuelle concernant les variétés de cannabis.

Qu'est-ce qu'une variété de cannabis landrace?

On commence par une question un peu épineuse, puisqu'il y a - comme dans beaucoup d'autres aspects de cette plante - un débat houleux entre la définition de landrace ou variété pure pour le cannabis, notamment concernant la manière dont la plante se serait adaptée à son environnement et aurait évolué. Mais commençons par le début.

Qu'est-ce qu'une variété landrace?

On dit souvent qu'il s'agit d'une variété qui est restée isolée des autres populations pendant une longue période, de telle sorte qu'elle s'est adaptée à son climat et à son environnement génération après génération, établissant une série de traits caractéristiques de ladite variété. De cette façon, nous avons pu trouver ce type de variétés dans différentes zones de différents pays, comme cela arrive souvent dans les zones montagneuses et avec des vallées profondes (Hindu Kush, Himalaya central), zones d'accès difficile où les variétés restent isolées de leurs "parents" à proximité .

Ainsi, on peut trouver des variétés landraces sur toute la planète, de l'Asie à l'Amérique du Sud, en passant par l'Afrique et même l'Europe. Ces variétés sont restées isolées des autres pendant des décennies, renforçant une série de traits en termes de croissance et de floraison pour assurer leur survie dans un environnement et un climat donnés, profitant de chaque génération pour parvenir à une meilleure adaptation à l'environnement.

Et c'est de là que vient le débat : cette évolution dont nous parlons, faut-il la comprendre comme un simple processus naturel ou comme un processus dans lequel la main de l'homme est intervenue? De nombreux auteurs la comprennent comme une évolution "libre" et totalement ouverte, sans intervention humaine d'aucune sorte. Cependant, dans le cas du cannabis (l'une des premières plantes cultivées par l'humanité) cette idée semble peu probable, puisque l'on sait que déjà au Néolithique la main de l'homme sélectionnait les meilleures plantes de reproduction pour la prochaine plantation.

Intervention humaine dans l'évolution des variétés locales

En effet, il semble peu probable que l'évolution de ces variétés ait pu se produire en dehors de l'intervention humaine, en particulier celles qui sont parvenues jusqu'à nos jours sous forme de variétés cultivées ou domestiquées. Si nous prenons pour vraies les dernières recherches, qui pointent vers des processus de sélection effectués il y a des milliers d'années, il semble peu probable que cette génétique parvienne à nos jours sans avoir subi un certain type de sélection par l'homme.

Après tout, conserver les graines des meilleurs spécimens pour la prochaine plantation est l'une des pratiques de base de l'agriculture qui, en fait, découle d'une simple logique. Nous n'allons pas conserver les graines des plantes les plus faibles pour notre prochaine récolte! Bien au contraire, l'agriculteur saura tirer parti des meilleurs individus pour reproduire la variété et assurer ainsi une prochaine récolte réussie, sélectionnant ainsi les parents de ses futures semences.

Bien qu'il semble évident que les variétés locales naissent d'une adaptation à leur environnement combinée à un processus plus ou moins complexe de sélection par l'homme, il faut préciser le mode de sélection et de reproduction effectué par nos ancêtres dans ce type de variété. Logiquement, le processus de sélection qui peut être effectué aujourd'hui avec une variété de cannabis commercial comme Purple Punch x Dosidos ou Lemon OG Candy n'a pas grand-chose à voir avec celui utilisé il y a des siècles.

De nos jours, les clones sont souvent utilisés pour la production de semences, car l'objectif d'obtenir des plantes aussi semblables que possible prévaut généralement. De cette manière, la gamme génétique de la variété est fortement restreinte, car seules deux plantes sont utilisées pour créer des milliers de graines, ce qui constitue un système très sélectif. D'autre part, dans les variétés locales, nous trouvons généralement une plus grande variabilité génétique, car elles proviennent généralement de pollinisations libres (avec beaucoup plus d'individus impliqués) dans lesquelles davantage de traits propres à la variété sont fixés dans la progéniture.

Variétés locales précoces

Nous avons vu comment les variétés locales ont évolué pendant des décennies (certaines d'entre elles des siècles) dans leur lieu d'origine, indépendantes des autres variétés, climats et environnements. Quant à la communauté du cannabis, elle a commencé à se faire connaître (par son nom et son prénom) au cours des années 1960 et 1970, lorsque divers mouvements contre-culturels et clandestins ont largement popularisé l'usage de la marijuana.

A cette époque, de grandes quantités d'herbe de Colombie et du Mexique inondent les États-Unis, ainsi que des souvenirs ramenés de pays encore plus lointains, comme la Thaïlande, l'Inde, l'Afghanistan ou le Népal. De cette manière, certaines variétés de landrace ont acquis une renommée bien méritée, telles que Acapulco Gold, Colombia Gold, Punto Rojo, Congo, Durban, Panama Red ou Jamaican Lambsbread, ainsi que des variétés beaucoup plus compactes et plus courtes telles que la génétique afghane et leurs gènes cousins pakistanais.

Bientôt, ces variétés furent cultivées sur les terres américaines, notamment sur la côte ouest (Californie, Oregon, Washington, etc.), où la qualité du matériel fut élevée grâce aux techniques modernes de culture et de sélection. Cependant, la pression des autorités ne s'est pas arrêtée, notamment envers les producteurs. Il devenait de plus en plus nécessaire de dissimuler les cultures, et deux facteurs ont été déterminants dans l'évolution de la culture du cannabis: le développement des premiers hybrides entre landraces et la naissance des premières cultures d'intérieur sous lumière artificielle.

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Premiers hybrides créés à partir de landraces

Comme nous l'avons vu, aux États-Unis, la marijuana de Colombie et du Mexique dominait les ventes à l'âge d'or des variétés locales. On pouvait également trouver du cannabis d'Hawaï, du Panama, du Brésil et de certains pays africains, même si, comme vous l'avez peut-être déjà remarqué, il s'agissait de grandes plantes à feuilles étroites, communément appelées Sativa. Ainsi, les premières variétés de marijuana acclimatées, stabilisées et hybridées par les sélectionneurs de cannabis eux-mêmes étaient Sativa.

Les plantes mexicaines et jamaïcaines étaient plus rapides mais moins puissantes, donc en les croisant avec des génétiques plus puissantes telles que colombienne, panaméenne, thaïlandaise ou africaine, des hybrides Sativa de grande puissance et de temps de floraison modéré étaient généralement obtenus. Vous n'avez peut-être pas encore essayé notre Easy Haze, mais vous avez sûrement fumé quelque chose avec de la génétique Haze... car Original Haze par les Haze Brothers a été l'un des premiers hybrides à être connu!

Cependant, des sélectionneurs comme les gens de Sacred Seeds, les Haze Brothers et bien d'autres ont rapidement mis la main sur des graines de variétés aux caractéristiques pratiquement opposées, donnant naissance à des plantes compactes et de petite taille avec de grandes feuilles et de larges folioles. Il s'agissait d'Indicas d'Afghanistan et du Pakistan, et grâce auxquelles les premiers hybrides Indica/Sativa ont pu être créés, donnant naissance à un type de plante idéale pour la culture en intérieur, qui gagnait nécessairement du terrain par rapport à l'extérieur. C'est ainsi que sont nées des variétés comme Skunk, que vous connaissez sûrement aussi et qui vient de la collection Sacred Seeds.

Dès lors, la fièvre de créer de nouveaux hybrides adaptés à la culture en intérieur ne s'est pas arrêtée jusqu'à aujourd'hui, où l'on peut avoir des centaines d'hybrides différents sur le marché. Des plantes comme Northern Lights ou Big Bud ont trouvé une place dans de nombreux jardins grâce à leurs excellents résultats en termes de rendement et de floraison rapide, notamment par rapport aux premières Sativas cultivées ou à leurs premiers hybrides. La révolution hybride avait commencé, et tout cela grâce à ces premières landraces !

L'avenir des races locales

Malheureusement, ces bons résultats donnés par les hybrides non seulement en intérieur, mais aussi en extérieur et en serre, ont fini par reléguer au second plan les variétés landraces, qui aujourd'hui sont souvent considérées comme des curiosités plutôt que ce qu'elles sont réellement, les piliers sur lesquels reposent tous les hybrides dont nous jouissons aujourd'hui.

De plus, de nombreux producteurs qui cultivaient traditionnellement ces variétés dans leurs lieux d'origine respectifs ont également découvert les avantages des hybrides, remplaçant les premiers par des croisements qui donnent des rendements plus élevés en moins de temps. Même de nombreux producteurs de hasch ont cessé d'utiliser la génétique traditionnelle pour cultiver des hybrides, avec lesquels le rendement en résine par mètre carré est beaucoup plus élevé.

Cependant, et grâce à l'intérêt croissant pour les propriétés médicinales du cannabis, il y a une lueur d'espoir pour les variétés locales. Et c'est qu'au cours des dernières décennies, la culture du cannabis s'est concentrée principalement sur deux cannabinoïdes, le THC et le CBD. Pour cette raison, on trouve aujourd'hui des variétés avec des indices dans ces composés bien supérieurs à ceux d'il y a un demi-siècle, bien que nous en ayons payé le prix; "perdre" en cours de route une série de cannabinoïdes secondaires (THCV, par exemple) que l'on ne trouve aujourd'hui essentiellement que dans les variétés landrace.

Nous espérons que cette quête de cannabinoïdes se traduira par la culture de davantage de plantes locales dans le monde, et nous espérons sincèrement qu'elles recevront le respect qu'elles méritent. Après tout, la survie de ces variétés est notre responsabilité.

Bonnes récoltes !